Полиция Нидерландов, 20 лет расследовавшая смерть 11-летнего Ники Верстаппена, заявила, что главный подозреваемый, наконец, арестован в Испании.
Личность предполагаемого преступника - Йоса Бреха - была установлена в результате масштабного исследования тысяч анализов ДНК.
В расследовании смерти мальчика у полиции было мало зацепок, но на одежде жертвы были обнаружены следы чужой ДНК.
Более 14 тысяч человек откликнулись на призыв следствия и добровольно сдали анализ на совместимость. Среди добровольцев оказались и родственники Бреха, что и помогло установить личность преступника.
"55-летний Йос Б., подозреваемый в убийстве Ники Верстаппена, арестован в Испании в воскресенье днем. Он взят под стражу и будет передан Нидерландам", - говорится в заявлении полиции Лимбурга, южной провинции страны.
Обычный прохожий
В августе 1998 года 11-летний Ники отдыхал в летнем лагере. В один из вечеров он исчез из палатки, а на следующий день в лесу было обнаружено его тело.
Йос Брех проживал неподалеку от лагеря и даже попал в поле зрения полиции. Через несколько дней после убийства он проходил мимо того места, где было найдено тело мальчика.
Была полночь, и охранявшие место происшествия полицейские остановили мужчину. На следующий день его пригласили для беседы, после чего отпустили, посчитав его простым прохожим.
О Брехе известно, что он опытный бушкрафтер- так называют в Голландии туристов-экстремалов, способных долгое время выживать в дикой природе.
Убийство, потрясшее Нидерланды
Это убийство сеяло страх и не давало покоя голландцам на протяжении двух десятилетий.
Ники Верстаппен, мальчишка с веснушками, стал символом необъяснимой, безликой угрозы, витающей над нашими детьми.
Теперь главный подозреваемый - под стражей в Испании, и выданный на прошлой неделе европейский ордер на его арест означает, что его вернут в страну, где было совершено это вопиющее преступление.
Нидерланды буквально трясет от жажды правосудия, а некоторые не скрывают, что хотят мести.
Если Йос Брех не признает свою вину, обвинителям придется взять себя в руки и, запрятав эмоции поглубже, предоставить обвиняемому право на честный и объективный суд.
Надежда на защиту?
Частичное совпадение ДНК родственников Бреха со следами на одежде мальчика лишь сузило круг поиска, но не выявило виновного.
Картина прояснилась после того, как в апреле этого года его родные сообщили полиции о его исчезновении. По их словам, осенью 2017-го он уехал на восток Франции и пропал.
После этого сообщения полиция провела обыск в доме Бреха и установила, что следы ДНК на жертве на 100% принадлежат ему.
На прошлой неделе, 22 августа, следователи распространили фотографии подозреваемого и призвали население европейских стран оказать им содействие.
В полицию Испании позвонил 48-летний голландец и сказал, что знает разыскиваемого и видел его в последний раз в городке Кастельтерсоль в часе езды от Барселоны.
"Он живет в палатке в лесу, недалеко от дома, в котором вот уже много лет собирается некая община. Я сам очень долго жил там", - рассказал голландец газете Telegraaf.
По словам матери Ники Верстаппена Берти, семья до сих пор не может поверить, что арест произошел всего лишь через несколько дней после призыва полиции к общественности.
"Теперь мы надеемся быстро получить ответы на все накопившиеся у нас вопросы", - сказала она.
В настоящий момент Испания и Нидерланды совместно готовят процедуру экстрадиции.
Один из лучших адвокатов Нидерландов заявил, что готов взяться за защиту Йоса Бреха в суде, так как на теле жертвы присутствуют и другие следы, кроме ДНК обвиняемого.