Разведение шелкопряда стало для крестьян из Мьянмы альтернативой созданию маковых плантаций. Еще несколько лет назад большинство из них зарабатывали тем, что выращивали цветы, семена которых использовались для производства опиума. В результате Мьянма стала одним из мировых «лидеров» по производству этого наркотика. Однако для крестьян доход от этого был небольшим — урожай можно было собрать только один раз в год, а сильная непогода могла его и вовсе уничтожить. В результате китайские инвесторы предложили местным жителям зарабатывать, выращивая личинки шелковичных червей
Местный фермер Жоу перешел с выращивания маков на разведение шелкопряда еще три года назад. Полученный от этого доход уже позволил ему перевезти семью из бамбуковой хижины в более удобный дом. Возвращаться к выращиванию цветов он не намерен: «Я надеюсь, что эта традиция остановится на мне»
Личинки для разведения крестьянам предоставила китайская компания — по неофициальной версии, в Китае рассчитывают, что эти инвестиции одновременно позволят сократить количество наркотиков, которые поступают в Поднебесную из Мьянмы
Так выглядят сами личинки шелкопряда — они живут в специальных отсеках, куда фермеры приносят листья шелковицы, которую выращивают на расположенных поблизости плантациях
На то, чтобы личинки подросли, уходит около двух недель. После этого они увеличиваются в размерах, желтеют и перестают есть — тогда их перемещают в специальные ячейки, где насекомые начинают плести кокон из шелковых нитей
После этого коконы собирают и выносят на солнце для просушки. А уже потом помещают в горячую воду, чтобы размотать и превратить в шелковые нити — однако этим занимаются уже другие мастера
Эксперимент по «замене» опиумного мака на шелковичного червя в деревнях Мьянмы начался почти пять лет назад — тогда почти во всех селениях крестьяне занимались только работой на маковых плантациях
«Шелковый» урожай крестьяне собирают примерно раз в две недели, сезон начинается в апреле и заканчивается в ноябре
Урожай крестьяне продают представителям компаний из КНР. Кроме того, китайские специалисты помогают фермерам правильно обращаться с шелкопрядами — в сезон сбора урожая здесь работает около 50 консультантов из Поднебесной
Теперь некоторые семьи в Мьянме специально переселяются в деревни, где разводят шелкопрядов, кто-то совмещает это с выращиванием овощей и фруктов
Несмотря на то что разводить шелкопряда технологически сложнее, чем выращивать мак, это приносит больше денег, а риск потерять урожай из-за непогоды сокращается в несколько раз. Поэтому не исключено, что со временем местные крестьяне полностью откажутся от маковых плантаций
