Нирджа Бханот из Мумбаи выросла в простой индийской семье. Родители — журналист и домохозяйка — смогли воспитать красивую, храбрую девушку, которая смогла в чрезвычайно опасной ситуации спасти 359 пассажиров рейса Pan Am Flight 73.
Это случилось 5 сентября 1986 года. Нирджа была старшим бортпроводником на самолете, который следовал из Мумбаи в Нью-Йорк. При пересадке в Карачи воздушное судно захватило четверо вооруженных террористов из Организации Абу Нидаля. Они пожелали лететь на Кипр, чтобы освободить оставшихся там палестинских заключенных.
Нирджа оповестила обоих пилотов о проникновении террористов, после они вместе с бортовым инженером покинули самолет через подвесной люк. После побега пилотов Нирджа взяла на себя всю ответственность за пассажиров.
Целью террористов являлись граждане США. Им удалось идентифицировать первого американца, которого тут же застрелили и выбросили из самолета. Бханот дали задание собрать все документы, чтобы вычислить американцев.
Нирджа спрятала 19 паспортов под сиденьями и в мусоре. Спустя 17 часов террористы начали стрелять и взрывать снаряды. Стюардесса открыла аварийный выход и взялась помогать пассажирам.
«Она направляла пассажиров к аварийному выходу, а террористы все стреляли, боясь атаки на самолет. Когда они заметили, что Нирджа помогает людям спастись, налетчики расстреляли ее», — вспоминает выживший пассажир.
Стюардесса была убита, когда пыталась защитить от пуль троих детей.
Один из спасенных Нирджей мальчишек стал главным пилотом, когда вырос. Подвиг Нирджи получил международное призвание. В Индии она была посмертно награждена орденом «Ашока Чакра» за отвагу и героизм, проявленное в мирное время.