«Мадемуазель Парижа» или, как её ещё принято называть, «Большая железная дама» торжественно отмечает свой юбилей. Инженер и архитектор Гюстав Эйфель, давший имя своему самому известному творению, строил её два года, 2 месяца и 5 дней. И ровно 130 лет назад, 16 мая 1889 года, Эйфелева башня впервые открылась для посетителей.
Кто тогда знал, что эта ажурная металлическая конструкция станет символом Парижа? Построенная лишь на время, для Всемирной выставки, башня вызывала яростную критику и набрала немалое количество недоброжелателей и даже врагов. Так, писатель Ги де Мопассан очень не любил башню, но постоянно там обедал в ресторане, расположенном на первом этаже. На вопрос, почему вы это делаете, писатель отвечал: «Это единственное место в Париже, откуда её не видно».
Может быть, невзлюбил он её потому, что на момент открытия Эйфелева башня была целиком выкрашена в красный цвет. На черно-белых фотографиях конца XIX и начала XX века не видно, что затем башня имела цвет охры, желтый и кирпично-красный. Свой сегодняшний коричневый цвет башня приобрела в 1968 году. Его особый оттенок и специальный состав даже назвали «эйфелевый коричневый» — он используется исключительно для покраски знаменитого сооружения. Для поддержания красоты «Мадемуазели Парижа» её красят каждые семь лет, тратя на это 60 тонн краски.
Другой знаменитый писатель Виктор Гюго подписал протест, направленный в муниципалитет, в котором, в частности, говорилось: «На протяжении 20 лет мы будем вынуждены смотреть на отвратительную тень ненавистной колонны из железа и винтов, простирающейся над городом, как чернильная клякса».
Протест «Против уродования Парижа Эйфелевой башней» подписал и Александр Дюма-сын, а знаменитый поэт Поль Верлен старался так передвигаться по Парижу, чтобы ему не было видно этого «уродливого строения» (даже в нашем XXI веке с его постоянными новыми застройками сделать это довольно трудно).
Примечательно, что русский художник и поэт Максимилиан Волошин во время своего проживания в Париже неоднократно говорил, что «ненавидит» Эйфелеву башню.
История о том, как глаз парижан постепенно привык к 300 метрам металла, рассказана в шутливой песне «Башня Месье Эйфеля» (La Tour de Monsieur EIffel), написанной в 1955 году и исполненной певицей Лео Маржан. «В 1880-х годах, чтобы нравиться дамам, мужчины не знали, что делать, — поется в песне. — И месье Эйфель решил соорудить трехсотметровую башню ради своей возлюбленной. Но та посчитала её слишком высокой и дорогой».
С момента своего открытия Эйфелева башня привлекает огромное количество посетителей. Несмотря на то, что в течение первых двух недель на ней еще не работали лифты, и туристам приходилось преодолевать 1710 ступеней, чтобы забраться на последний этаж, только за первую неделю башню посетили около 30 тысяч любопытных. А до конца Всемирной выставки в Париже (6 ноября того же года) на нее поднялись уже более двух миллионов человек. К тому моменту она была самым высоким зданием мира и считалась настоящим достижением инженерного гения.